Скотт и Джули Брасоу из Айдахо наедятся задействовать тротуар в качестве создателя альтернативной энергии. В их идею входит использование солнечных панелей в качестве покрытия для дорог вместо традиционного асфальта или бетона. Эти солнечные дороги смогут вырабатывать энергию, удовлетворяющую большую часть потребностей США, в том числе сократив число угольных электростанций.
Пара предпринимателей является не единственными людьми, которые видят потенциал дорог в создании альтернативного источника энергии. Volvo в сотрудничестве с ассоциацией шведского транспорта уже работает над проектом превращения проезжей части в городе Гетеборге в зарядное устройство для электрических автобусов. Данная концепция может когда-нибудь решить проблему беспокойства людей, которые не покупают электрические транспортные средства ввиду ограниченных возможностей современных батарей.
Несколько лет назад, когда беспокойство о глобальном потеплении начало набирать популярность, Скот и Джули Брасоу начали работу над тем, чтобы создать дорожную поверхность с солнечными батареями. Создание практического решения для данного проекта не было легким. Это не так, как если бы можно было просто снять солнечную батарею с крыши и установить ее вместо тротуара. В результате, Скот Брасоу, который является профессиональным инженером-электриком, придумал гексагональный блок, который держит солнечную батарею, защищенную толстой стеклянной крышкой. Он добавил светодиоды, чтобы отпала необходимость в разметке или сообщениях на проезжей части. Для холодного климата Скотт предложил установку небольших нагревательных элементов.
Укладывать устройство Скотта можно как тротуарную плитку. Его дорожная поверхность или солнечная дорога, как он ее называет, достаточно сильна, чтобы выдержать тяжелый грузовик. По расчетам Брасоу, покрытие дорог США с помощью таких панелей может снять потребность в генераторах, работающих на ископаемом топливе.
Справедливости ради, стоит отметить, что переход на такие дороги не будет стоить дешево. По оценкам самого Скотта, стоимость покрытия дороги его панелями обойдется дороже, чем укладка традиционной асфальтированной дороги на 50-300%. Кроме того, пока непонятно как материал выдержит длительные пребывания в холодном климате, снегоочистители, аварии и другие проблемы.
