Расселение трудящихся в начальный период развития бассейна складывалось почти стихийно и производилось в существовавших тогда поселках Б. Михайловка, Старая Тнхоновка. Старый Майкудук, Компанейск и др. и главным образом во вновь создаваемых поселках для аварийной службы в непосредственной близости от шахт и вспомогательных предприятий угольной промышленности.
В целях упорядочения вопросов о расселении трудящихся к концу 1937 г. была разработана схема перспективной застройки центрального района бассейна, предусматривающая прекращение развития мелких поселений и концентрацию строительства в едином городе, население которого к 1950 г. должно было насчитывать 260-300 тыс. человек.
Схема расселения и генплан такого города были составлены институтом Мособлироект, и в конце 30-х годов в юго-восточной части Промышленного участка, в непосредственной близости от поселка Б. Михайловка, начал создаваться Новый город Караганда. Однако в силу объективных причин создание единого города оказалось невозможным, и дальнейшее расселение привело к распылению застройки но всему Промышленному участку бассейна на территории более 57 тыс. га. Новый город превратился в один из жилых районов. Наряду с ним продолжали создаваться поселки для аварийной службы в центре Промышленного участка. Постепенно сливаясь, эти поселки (более 42) образовали второй жилой район, именуемый Старым городом. Формирование города с ярко выраженной тенденцией приближения жилищного строительства к промышленным предпринятым привело к тому, что основные осваиваемые селитебные территории, за исключением поселков Майкудук. частично Новая Тихоновка и Компаиейск-Сортировочная, оказались расположенными на угленосных площадях.
Старый город и примыкающий к нему поселок Прншахтинский застроены преимущественно одноэтажными зданиями, среди которых отдельными пятнами разбросаны двух-трехэтажные кирпичные жилые дома, общественные здания и промышленные предприятия. Район обеспечен довольно развитой сетью водопровода и в меньшей степени — канализации.
